El transporte marítimo es el transporte principal cuando hablamos de comercio internacional. Existen alternativas más rápidas, pero no tienen las mismas ventajas: menores costos y más espacio para mercancía. Por esto, el 80% del comercio mundial depende del transporte marítimo, y la mayoría de las operaciones se realizan en cuatro rutas principales:
- Canal de Suez
- Canal de Panamá
- Estrecho de Gibraltar
- Estrecho de Ormuz
Importancia de las principales rutas marítimas del mundo
Canal de Suez
La historia de este canal es muy interesante. Algunos documentos históricos nos indican que su construcción se pensó desde la época de los faraones egipcios. En los siglos XIX y XX a.C. ya existía un deseo de conectar el mar Mediterráneo con el mar Rojo. Los primeros proyectos se basaban en la conexión del río Nilo y el mar Rojo. Se construyeron pequeños canales, mas no la obra inmensa que conocemos hoy. La obra, que en su momento fue de las más grandes del mundo, comenzó en 1859. Conecta el mar de Europa, el Mar Arábigo, el Océano Índico y algunos países de Asia-Pacífico, y evita que tengan que rodear el continente africano. Se estima que el 15% del comercio internacional pasa por ahí.
Canal de Panamá
Este canal también es artificial; es decir, fue construido para su uso. Es una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX. Se inauguró el 15 de agosto de 1912 y unió a dos océanos: el Atlántico y el Pacífico. Antes de su construcción, se rodeaba por el estrecho de Magallanes, ubicado en el sur de Argentina y Chile. El canal consiguió reducir en tiempo y distancia la comunicación marítima. China, Chile, Japón, Estados Unidos y Corea del Sur son los principales usuarios de esta ruta.
Estrecho de Gibraltar
Este brazo de mar, no artificial, se ubica entre Europa y África y mide aproximadamente 60km de largo. Sin embargo, sólo tiene 14km de ancho entre los puntos continentales más estrechos: representa la fisura entre dos placas tectónicas: la Euroasiática y la Africana. Por sus aguas transitan más de 82,000 a 110,000 busques al año. Actualmente, se encuentra bajo la soberanía británica: su historia es política y compleja.
Estrecho de Ormuz
Conecta a los principales productores de petróleo de Medio Oriente con mercados importantes en Asia, Europa y América del Norte. Se encuentra entre Irán y Omán, y es la ruta petrolera más importante del mundo. Las cifras varían; sin embargo, alrededor de una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo cruzan por aquí: casi 19 millones de barriles diarios.
Mapa de las principales rutas marítimas del mundo
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